לפני פרוץ המלחמה חיו באוסטריה למעלה מ 180 אלף יהודים. וינה בירת אוסטריה הייתה למעוז של חופש ותרבות ויהודי וינה היוו כ 10 אחוז מתושבי העיר והייתה לקהילה היהודית הכי גדולה בעולם הגרמני. בשנות ה 30 החלה הקהילה לחוות גילוי אנטישמיות מצדם של האוסטרים שניפצו את תחושת השייכות של הקהילה יהודית ואף שיתפו פעולה עם הכיבוש הנאצי.