East Germany

In 1990, a country disappeared. For the previous forty-one years, East Germany had existed in Western minds as more of a metaphor than a place, more of a grey communist blur than a land of real people with friends and families, workplaces and homes. As Germany once again became a single state, the history of the GDR was simplified and politicised. It was nothing but Stasi spies and central planning, nothing but a wall in Berlin. In Beyond the Wall, acclaimed historian Katja Hoyer looks past these outdated conceptions and toward a more comprehensive history.

Learn about East Germany with iMinds insightful audio knowledge series. In East Germany, it was not uncommon to hear of secret police patrolling the streets dressed as civilians. It was not unusual to find hidden cameras lying in garbage cans. Artistic expression often led to a prison sentence, while learning about the outside world came only through censored films.

Using archival records, in this book, David Stahel presents a history of Germany's summer campaign from the perspective of the two largest and most powerful Panzer groups on the Eastern front. Stahel's research provides a fundamental reassessment of Germany's war against the Soviet Union, highlighting the prodigious internal problems of the vital Panzer forces and revealing that their demise in the earliest phase of the war undermined the whole German invasion.

In just four weeks in the summer of 1941 the German Wehrmacht wrought unprecedented destruction on four Soviet armies, conquering central Ukraine and killing or capturing three quarters of a million men. This was the Battle of Kiev - one of the largest and most decisive battles of World War II and, for Hitler and Stalin, a battle of crucial importance. For the first time, David Stahel charts the battle's dramatic course and aftermath.

By 1990, the Berlin Wall had fallen and the East German state security service folded. During 40 years, they had amassed more than a billion pages in manila files detailing the lives of their citizens. Overnight, almost 100,000 Stasi employees, many of them experienced officers with access to highly personal information, found themselves unemployed. This is the story of what they did next.

Warum die BRD nicht ohne die DDR zu verstehen ist – und umgekehrt. Ursula Weidenfeld legt eine Geschichte des doppelten Deutschland vor, wie sie so noch nicht geschrieben wurde. Bisher gibt es, zumindest in der westdeutschen Erinnerung, die Bundesrepublik (oder ganz einfach: »Deutschland«) und daneben die DDR, üblicherweise als der »zweite deutsche Staat« bezeichnet. Deren Geschichte wird immer von hinten erzählt, vom Ende her – das ist die übliche Strafe für gescheiterte Staaten.

Peter was born on the east side of Germany, the side that wasn't free. He watches news programs rather than cartoons, and wears scratchy uniforms instead of blue jeans. His family endures long lines and early curfews. But Peter knows it won't always be this way. Peter and his family have a secret. Late at night in their attic, they are piecing together a hot-air balloon—and a plan. Can Peter and his family fly their way to freedom?

In the summer of 1961, a wall of barbed wire goes up quickly in the dead of night, officially dividing Berlin. Luisa Voigt lives in West Berlin, but her grandmother lives across the border and is now trapped inside the newly isolated communist country of East Germany. Desperate to rescue her grandmother and aware of the many others whose families have been divided, Luisa joins a secret spy network, risking her life to help bring others through a makeshift underground tunnel to West Germany. Their work is dangerous, and not everyone will successfully escape or live to see freedom.

In 1945, Germany lay in ruins, morally and materially. The German people stood condemned by history, responsible for a horrifying genocide and a war of extermination. But by 2015 Germany looked to many to be the moral voice of Europe, welcoming almost one million refugees. At the same time, it pursued a controversially rigid fiscal discipline and made energy deals with a dictator. Many people have asked how Germany descended into the darkness of the Nazis, but this book asks another vital question: how, and how far, have the Germans since reinvented themselves?

Auch über 30 Jahre nach der Wiedervereinigung bleibt die Diskussion über Ostdeutschland aktuell. Das Gefühl der Ungleichheit und mangelnden Anerkennung ist bei vielen Menschen in den neuen Bundesländern noch immer präsent. Doch bloßes Klagen reicht nicht aus. Was wir brauchen, sind praktische Lösungen.

"Wer in der Ost-West-Debatte mit Schuldbegriffen operiert, ist schon auf dem Holzweg." Die Diskussion über Ostdeutschland und das Verhältnis zwischen Ost und West flammt immer wieder auf. Sei es anlässlich runder Jubiläen, sei es nach Protesten. Und dennoch gibt es in dieser Debatte keine Verständnisfortschritte. Sie dreht sich im Kreis, auf Vorwürfe folgen Gegenvorwürfe: "Ihr seid diktatursozialisiert!" – "Ihr habt uns ökonomisch und symbolisch kleingemacht!" Im November jährt sich der Mauerfall zum 35. Mal. Bereits zuvor könnte die AfD aus drei Landtagswahlen als stärkste Partei hervorgehen.

Die AfD ist in Ostdeutschland auf dem Vormarsch. In Umfragen ist sie oftmals die stärkste Partei, und liegt in einigen Bundesländern gar bei 35 Prozent. Doch das heißt: zwei Drittel der Ostdeutschen wählen nicht AfD. Susan Arndt gibt dieser oft übersehenen Mehrheit in ihrem sehr persönlichen Buch eine Stimme und zeigt, dass es auch ein anderes Ostdeutschland gibt und die AfD ein gesamtdeutsches Problem ist.

Deutschland – Deutschland: ein historischer Moment. Selten gibt es Augenblicke in der Geschichte, die wie ein Brennglas wirken. Das einzige Fußballspiel zwischen der DDR und der BRD ist ein solcher herausragender, brisanter und zugleich universaler Moment. Als sich am 22. Juni 1974 für neunzig Minuten die Bruderstaaten gegenübertraten und die DDR durch ein 1:0 von Jürgen Sparwasser den Sieg davontrug, brachten der Zufall und die Zeitläufte Menschen und Ereignisse zusammen, die Einfluss nahmen auf das Leben nicht nur der Beteiligten, sondern auf beide Länder und ihre Menschen.

Martin Debes beschreibt anhand von Thüringen, warum die großen Volksparteien an Boden verlieren, das Vertrauen in demokratische Prozesse und staatliche Institutionen schwindet und Politik zu einem Schauplatz von Extremisten und Karrieristen wird. Sein Buch ist die Geschichte eines Landes, das Experimentierfeld extremer politischer Kräfte war und wieder geworden ist.

Gebrannte Seelen ist eine eindringliche und bewegende autobiografische Erzählung, die den Leser in die düsteren Gefängnisse der DDR entführt. In diesem packenden Buch schildert der Autor, basierend auf seinen eigenen Erfahrungen, die erschütternde Geschichte seiner politischen Gefangenschaft und den unerbittlichen Kampf um Freiheit und Menschlichkeit. Als politischer Aktivist gerät der Protagonist in den 1980er Jahren ins Visier der DDR-Stasi und wird gewaltsam aus dem Kreis seiner Familie gerissen.

Shortly after the fall of the Berlin Wall, Beate Haas, who defected from East Germany as a child, is notified that her parents’ abandoned mansion is available for her to reclaim. Newly divorced and eager to escape her bleak life in upstate New York, where she moved as an adult, she arrives with her two teenagers to discover a city that has become an unrecognizable ghost town.

Peter Wensierski erzählt von einer Generation Jugendlicher auf der Suche nach einem freien, selbstbestimmten Leben. Freitag, 10. April 1981: In Jena steigt der 23-jährige Matthias Domaschk in den Schnellzug nach Berlin. Er will zu einer Geburtstagsfeier. Doch er kommt nie an, denn der vollbesetzte Zug wird in Jüterbog gestoppt, Matthias und drei weitere Jenaer festgesetzt. Zwei Tage später ist er tot, nach einem Verhör in der Stasi-Untersuchungshaftanstalt Gera.

Abschied vom Klischee - vier Jahrzehnte DDR. Guido Knopp zeigt in seinem Hörbuch ein differenziertes Bild der 40-jährigen DDR-Geschichte. "Ostalgie" ist dabei Fehlanzeige. Anhand von exponierten und bisher unbekannten DDR-Lebensläufen werden die Widersprüche einer Gesellschaft sichtbar, in der starke Solidarität neben Stasiterror, Einordnung neben Widerstand, Alltagspragmatismus neben bitter enttäuschtem Idealismus stehen.

1968 reist der Autor Franz Fühmann von Ost-Berlin nach Budapest. Hinter ihm liegen die Überwindung seiner Alkoholsucht und die Desillusionierung durch den Einmarsch der Truppen des Warschauer Paktes in Prag. Schreibend beginnt er, sein Handeln innerhalb der sozialistischen Gesellschaft, in der er lebt, zu reflektieren, und er schafft es, die Krise als Ausgangspunkt für einen Neuanfang zu nutzen.

Das Ministerium für Staatssicherheit der DDR: Schaltstelle zur Überwachung der Bürger und Archiv für Dokumente der Kontrolle und Bespitzelung. Was bis heute nicht nach außen drang, sind die Mitschnitte von Vernehmungen und unzähligen Anrufen aus DDR und BRD, um Mitbürger zu denunzieren: mögliche Grenzflüchtige, unerlaubte Warensendungen, mangelnde Gesinnung. Doch es gibt auch die andere Seite, die Sabotage.